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Horizon Europe | Programa de investigação da UE gera impacto económico até 11 vezes superior ao investimento

O programa Horizon Europe, principal iniciativa da União Europeia para investigação e inovação no período de 2021 a 2027, está a revelar-se um impulsionador significativo do crescimento económico e dos benefícios sociais no espaço europeu. Segundo a avaliação intercalar publicada esta semana pela Comissão Europeia, cada euro investido no programa poderá gerar até seis euros em benefícios para os cidadãos europeus e onze euros em crescimento do PIB até 2045.

Com um orçamento total de 93,5 mil milhões de euros, o Horizon Europe posiciona-se como um pilar estratégico para a competitividade e capacidade inovadora da Europa. A meio do seu ciclo, em janeiro de 2025, o programa já financiou mais de 15.000 projetos, num investimento acumulado superior a 43 mil milhões de euros.

Entre os projetos emblemáticos destacam-se os autocarros elétricos com célula de combustível em cidades europeias, o desenvolvimento de novos antibióticos e tecnologias de inteligência artificial acessível para a comunidade científica.

O programa tem promovido a excelência científica: 80% dos projetos financiados pelo Conselho Europeu de Investigação resultaram em avanços significativos ou descobertas científicas. Desde 1984, os programas de investigação da UE apoiaram 35 laureados com o Prémio Nobel.

A vertente de inovação, por sua vez, está a ganhar tração com o Fundo do Conselho Europeu de Inovação (EIC Fund), uma novidade no Horizon Europe. Para cada euro investido pelo EIC, são atraídos mais de três euros de investimento privado, reforçando o apoio a startups e scaleups com elevado potencial de crescimento.

Outro destaque da avaliação é o aumento da participação de países com menor desempenho em investigação – os chamados países "Widening”. A sua presença em projetos colaborativos subiu para 58%, contra 47% no programa anterior, Horizon 2020, indicando progressos na coesão europeia em I&D.

A simplificação administrativa também tem sido uma prioridade. A introdução de subvenções com montante fixo (lump sums) permite uma redução de custos administrativos entre 14% e 30%, poupando até 63 milhões de euros aos beneficiários. Estas medidas são particularmente relevantes para PME e entidades que participam pela primeira vez.

A Comissão Europeia irá utilizar os resultados desta avaliação para melhorar o impacto das futuras ações. As próximas agendas de trabalho do Horizon Europe vão refletir medidas adicionais de simplificação e reforçar os apoios a investigadores e empreendedores.